La Zeolita: “El Mineral del Universo”

Sus beneficios en la Agricultura

1 : Una necesaria introduccin sobre las Zeolitas.
2 : ¿Qué son las Zeolitas?
3 : ¿Cul es la composicin qumica y propiedades de las Zeolitas naturales?
4 : ¿Cules son los Usos y Aplicaciones mas importantes de la Zeolita?
5 : ¿Qu beneficios aportan las Zeolitas en la Agricultura?
5.1 : Beneficios en los Suelos.
5.2 : Beneficios en la producción de Fertilizantes orgánicos, químicos y rgano minerales.
5.3 : Beneficios para la Sanidad Vegetal.
5.4 : Beneficios para la Medicina Veterinaria.
5.5 : Beneficios para la Mecanizacin agrcola.
5.6 : Beneficios para el Riego y el Drenaje de los suelos.
5.7 : Beneficios a la Ganadera.
5.8 : Beneficios para los Cultivos.
6 : ¿Qu resultados experimentales se han logrado con el uso de las Zeolitas en la Agricultura?
7 : ¿Qu beneficios aportan las Zeolitas en otras Ramas de la Economa?
8 : Bibliografa consultada

1: Una necesaria introduccin sobre las Zeolitas.

El nombre de Zeolita proviene de las palabras griegas: zeein
hervir y lithos = piedra; que significa piedra hirviente. Este
nombre fue dado por el investigador sueco, Barn de Cronsted,
que en el año 1756 descubri algunas variedades de zeolitas
como cristales bien definidos, presentes en las cavidades de rocas
baslticas, y ser los nicos silicatos de aluminio que hierven al ser
calentados en un tubo de ensayo con brax (sal blanca compuesta
de: cido brico, sosa y agua).
Se tienen reportes de que las rocas Zeolitas fueron utilizadas en el
antigedad (hace mas de 2000 años), como material de
construcción, y que los cristales zeolticos fueron descubiertos y
reconocidos por los años 1700 D.C., como un mineral raro (rareza
geolgica).

A finales del siglo XIX se descubre, el primer yacimiento de Zeolita en el Mundo, pero esto no
tuvo promocin y qued en el olvido.
En el siglo XX, el desarrollo de la Ciencia y la Tcnica alcanz niveles muy superiores al resto
de los siglos pasados, por lo que, en breve tiempo las diferentes ramas de la Industria se
desarrollaron vertiginosamente. Sin embargo, todava en la primera mitad de ese siglo la Zeolita
continuaba olvidada, desconocida y sin trascendencia.

En la segunda mitad del siglo XX; por los años 60, los norteamericanos explotan por vez
primera un yacimiento de Zeolita en el Estado de California, con la finalidad de emplearla en la
industria del petrleo, para disminuir los costos de la gasolina. Este intento no tuvo el resultado
esperado y dicho proyecto fue eliminado; sin embargo, abri nuevas perspectivas para el
empleo de la Zeolita en la agricultura, el tratamiento de residuales, la industria qumica, entre
otros.
Pudiera considerarse este hecho, el punto de partida hacia el desarrollo que actualmente se ha
alcanzado con el uso y aplicación de dicho mineral.
En Cuba, desde el año 1970, se realizan diferentes investigaciones sobre Zeolita a nivel de
laboratorio y de campo, con resultados muy satisfactorios. En el año 1980, Cuba se inserta en
el amplio mundo de la Zeolita, a travs de sus aplicaciones en las diferentes ramas de la
industria, asesora cientfico tcnica y su comercializacin nacional e internacional, gracias a
las investigaciones y los potenciales de Zeolita que existen en su territorio (H 1000 millones de
toneladas distribuidas en 4 provincias: Villa Clara Holgun Camagey y Santiago de Cuba).
Por sus mltiples usos y aplicaciones en muchas ramas de la economa, y debido al desarrollo
alcanzado en poco más de 20 años, a la Zeolita se le llam el mineral del siglo XX.
Ya estamos en el siglo XXI y la Zeolita sigue siendo el mineral prodigioso, polifactico y
multipropsito, cuya presencia se hace imprescindible en muchos procesos agrícolas,
sanitarios, industriales, entre otros. Debido a ello y a muchas razones ms, la Zeolita continuar
siendo el bienvenido MINERAL DEL SIGLO.

2: Pero, en realidad: ¿Qué son las Zeolitas?

Las Zeolitas se presentan de forma natural en rocas de origen
volcánico, y son minerales del grupo alumino-silicatos hidratados
compuesto por: aluminio, slice, hidrgeno y oxgeno; organizado en
una estructura tridimensional tetradrica altamente estable. La
estructura de estos elementos conforman cristales de zeolitas que
poseen una red de micro poros conectados entre s, con dimetros que
varan desde 2.5 a 5.0 A0, en dependencia del tipo de mineral de
Zeolita
Para su mejor estudio y comprensin, existen dos grandes grupos de

Zeolitas: las sintticas o artificiales y las naturales.
Las Zeolitas sintticas han sido producidas a nivel industrial, después de varios años de
intenso trabajo investigativo y de laboratorio. Gracias a ello, se ha logrado un producto similar al
obtenido en condiciones naturales, mediante la modificacin de sus cationes.
En la producción de estos tipos de Zeolitas sintticas, se ha tomado como patrn para su
fabricacin, las zeolitas naturales: Faujasita Chabacita y Mordenita fundamentalmente. Esto
significa que, la producción de zeolitas sintticas ha sido a partir de patrones de zeolitas
naturales, como requisito fundamental para su producción.

Debido a su origen, aplicaciones y usos; este trabajo está hecho con prioridad, hacia las
Zeolitas naturales.
Las Zeolitas naturales se agrupan en cantidades significativas que constituyen yacimientos; y
se conocen cerca de 50 minerales de esta familia, entre los cuales tenemos los siguientes:
Analcima
Chabacita
Stilbita
Heulandita
Erionita
Gismondita
Faujasita
Laumontita

Mordenita
Clinoptilolita
Gonnardita
Ferrierita
Epistilbita
Filipsita
Natrolita

La Clinoptilolita y la Mordenita son los minerales zeolticos ms conocidos por sus usos y
aplicaciones. La Clinoptilolita, es una Zeolita natural formada a partir de cenizas volcnicas en
lagos o aguas marinas hace millones de años. La Clinoptilolita, es la ms estudiada y
considerada de mayor utilidad; se conoce como adsorbente de ciertos gases txicos: como el
sulfito de hidrgeno y el dixido de azufre.

En realidad son pocos los países que han contado con yacimientos en explotacin, entre ellos
tenemos: Japn Italia Estados Unidos Mxico Rusia Hungra Bulgaria Cuba
Yugoslavia.

La composicin de las Zeolitas naturales es similar a la de los minerales
arcillosos que forman los suelos, ya que ambos son alumino-silicatos
(Al + Si); sin embargo, presentan diferencias marcadas en su estructura
cristalina:
En las arcillas de los suelos, su estructura cristalina es laminar,
conformada por lminas de silicio y aluminio (similar a un paquete de
naipes o barajas), y se clasifica como filo-silicatos. La absorción de
agua y de nutrientes, provoca la separacin de las capas produciendo
el aumento de volumen.

En contraste; las Zeolitas tienen una estructura cristalina tridimensional rgida (similar a
un panal de abejas), conformado por una inmensa red de tneles y canales conectados
entre s, creando de sta forma una inmensa rea superficial para realizar el intercambio,
absorción de nutrientes y de humedad. El agua puede entrar y salir libremente de estos
poros y no produce cambios en la estructura del mineral, la cual permanece rgida.
Otro aspecto especial de la estructura de las Zeolitas es que las dimensiones de los poros es
bastante uniforme permitiendo al cristal actuar como tamiz molecular. Esta porosidad de las
Zeolitas, permite el almacenamiento de moléculas de agua y de iones como: Calcio, Magnesio,
Sodio y Potasio, as como también de una gran variedad de otros cationes, pero solamente de
aquellos que poseen un tamao adecuado para que penetren a travs del sistema de poros.
La propiedad ms importante de las Zeolitas es la habilidad de intercambiar cationes. Esto se
produce cuando ocurre la sustitucin de un in de Aluminio por uno de Silicio en el enrejado
cristalino de la zeolita, quedando una carga negativa libre en la estructura de sta, la cual

provoca la entrada a los sitios de intercambio, de un catin para la compensacin o
neutralizacin elctrica en el cristal. Esto hace que se incremente la capacidad de intercambio
catiónico de la zeolita.

3 : ¿Cul es la composicin qumica y propiedades de las Zeolitas naturales?

La composicin qumica de las Zeolitas naturales vara en función del tipo de zeolita, las
condiciones externas donde stas se formaron, y otros factores que ms adelante se declaran.
Tambin se pueden encontrar zeolitas asociadas, formando el mayor porciento del mineral,
junto a otros minerales no zeolticos. No obstante, las Zeolitas son reconocidas qumicamente
por su alto contenido de compuestos alumino-silicatos, que las diferencia de los dems
minerales y compuestos químicos asociados con stas.
Por sus características estructurales las Zeolitas intercambian o adsorben (fijan), selectivamente
algunos cationes; además, permiten el paso de algunos iones atrapando otros y, de aquí las
tres características principales que hacen que este mineral tenga un campo de aplicación
prcticamente sin lmites:
a) Intercambio iónico reversible
b) Capacidad de adsorción
c) Tamiz molecular.
A continuacin declaramos la composicin promedio de las Zeolitas cubanas:
Indicadores Cantidades y Unidad de medida.
SiO3 66.44 %
Al2O3 11.32 %
CaO 3.81 %
MgO 0.53 %
Fe2O3 1.54 %
Na2O 2.73 %
K2O 1.18 %
TiO2 0.38 %
FeO 0.59 %
P2O5 0.07 %
H2O 3.64 %
Flor (F) 0.05 mas %
Contenido de SiO2 +Al2O3 77.8 %
Capacidad de intercambio catiónico (C.C.C.) 120 150 meq/100 g
Volumen de poros. 0.12 cm3/g
Capacidad de nitratos (NH3) 6.00 mmol/g de zeolita deshidratada.
Relacin SiO2/Al2O3 5.89/1
Con relacin a las propiedades de las Zeolitas naturales, es notable su baja densidad (muy
livianas), su elevada capacidad de intercambio catiónico (Potasio por Sodio; Calcio por
Magnesio; entre otros.), su elevado poder de adsorción y la gran facilidad para la
hidratacin (ganar agua) y deshidratacin (perder agua).
Su volumen está constituido por el 50% de espacios porosos, lo que le confiere una capacidad
de absorción muy significativa. Debido a ello, en muchas ocasiones se compara a las Zeolitas
con una esponja.

Como hemos declarado anteriormente, la deshidratacin y la hidratacin de estos minerales no
cambia su estructura, por lo que pueden llenarse de líquidos o gases en ciclos repetidos, lo cual
da muchas de posibilidades de uso en la agricultura y otras ramas.
Por otra parte las Zeolitas son resistentes a la pulverizacin, tienen baja resistencia al
desgaste por friccin (abrasin) y no se convierten en terrones. Tambin tienen una alta
capacidad de intercambio iónico (0.55 3.10 meq/100g y un bajo peso volumtrico (menor
de 1.7 1,8 g/cm3).

Finalmente podemos afirmar que por sus propiedades de adsorción, su capacidad de
intercambio iónico reversible y su alta selectividad por algunos cationes; dentro de los cuales se
encuentran: el amonio, metales alcalinos, alcalinos trreos y otros iones metlicos como: Fe,
Mn, Cu, Zn, Pb, y Cd; las Zeolitas naturales, han encontrado una excelente aplicación en el
tratamiento de aguas industriales, municipales y aguas residuales.

4 : ¿Cules son los Usos y Aplicaciones mas importantes de la Zeolita?.

Antes de profundizar sobre los usos y aplicaciones de las Zeolitas es necesario explicar lo
siguiente:
Cuando se va a decidir aplicar Zeolitas, es importante recordar que no todas los
minerales de Zeolitas son iguales. Algunos pueden ser muy eficientes en el desarrollo de
las plantas, mientras que otros pueden ser excelentes medios filtrantes, pero no significa
que la misma Zeolita realice ambas funciones. Es sumamente importante entender que
hay que conocer muy bien las características y propiedades de las Zeolitas para realizar
la seleccin adecuada en función del tipo de aplicación.
Como declaramos anteriormente, hay cerca de 50 tipos diferentes de Zeolitas
(Clinoptilolita, Mordenita, Chabacita, Filipsita, Heulandita, etc.) en cada una de ellas
varan sus propiedades qumicas y fsicas. La estructura cristalina y composicin qumica
marcan las diferencias primarias a partir de las cuales producen cambios en la densidad
de las partculas, selectividad catinica y tamao de los poros. Son solamente algunas
de las propiedades que pueden variar en dependencia del tipo de zeolita. Por ejemplo la
Clinoptilolita, la cual es una de las zeolitas ms comnmente conocidas, tiene un 16 %
más de volumen de poros, que la Analcima, la cual es otra zeolita también conocida. Es
importante saber el tipo especfico de zeolita que uno va a usar, para asegurarse que es
la apropiada para la solución de cada caso.
Las variaciones no solamente ocurren entre los diferentes tipos de Zeolitas, sino que
también existen variaciones de las propiedades fsicas y qumicas dentro del mismo tipo
de mineral. Estas variaciones dependen del yacimiento, ya que entre una localidad y
otra, las condiciones medioambientales en las cuales se desarrollaron los procesos de
gnesis geolgica de mineral son distintas, esto provoca cambios significativos en la
calidad del producto mineral, como es la mayor o menor concentración de impurezas
durante el proceso de formacin.
Finalmente una diferencia que requiere especial atencin es la composicin catinica
intercambiable que posee las zeolitas. Los sitios de intercambio de las zeolitas naturales
están ocupados principalmente por los cationes de calcio, potasio, sodio y magnesio. La
concentración de ellos estar en dependencia de las condiciones gelogicas y
ambientales de cada localidad. Las zeolitas permiten que estos cationes puedan ser
sustituidos por otros a travs de un proceso qumico, lo cual hace que los investigadores
puedan redisear la concentración de los cationes en el mineral de zeolita, de acuerdo a
los objetivos que se persiguen en determinadas aplicaciones, por ejemplo: si queremos

eliminar microorganismos patgenos en el proceso de potabilizacin de aguas, se
modifica la zeolita con un catin que tenga un efecto bactericida; si queremos desarrollar
plantas sobre un sustrato puramente de Zeolita, podemos suplir los cationes que posee
el mineral por los macro y microelementos que necesita el cultivo y desarrollar el mismo
sin necesidad de realizar la fertilizacin qumica.
En resumen, la zeolita es un mineral muy versátil, con varias propiedades que tienen puntos de
contactos en un gran nmero de aplicaciones diferentes, lo cual hace que este mineral se
convierta en una buena herramienta para ser utilizada en la solución de una gran cantidad de
problemas.
Realizadas estas aclaraciones, estamos en condiciones de tratar diferentes aplicaciones y usos
de las Zeolitas. En el presente trabajo le damos prioridad a la Agricultura, por lo que solamente
mencionaremos al final y de manera muy general, los beneficios de las Zeolitas en otras Ramas
de la Economa.
5: ¿Qu beneficios aportan las Zeolitas en la Agricultura?
La Agricultura es una de las ramas de la Economa que mas se beneficia del uso y aplicaciones
de las Zeolitas. Se puede afirmar que los principales componentes de la Agricultura reciben o
pueden recibir los efectos positivos de las Zeolitas; entre estos tenemos: Suelos
Fertilizantes químicos, orgánicos y rgano minerales Sanidad Vegetal Medicina
Veterinaria Riego y Drenaje Mecanizacin agrcola Ganadera Cultivos (casas de
cultivos, organopnicos, huertos intensivos, parcelas y en condiciones de campo).

5.1: Beneficios que producen las Zeolitas en los Suelos

Mejora sus propiedades fsicas (estructura, retención de humedad, aireación,
porosidad, densidad, ascensin capilar, etc.).
Mejora sus propiedades qumicas (pH, Nitrgeno, Fsforo, Potasio, Calcio, Magnesio y
micro nutrientes). Aumentando su capacidad de intercambio catiónico.
Disminuye los contenidos de Sodio en el suelo, que pudieran ser tóxico para las plantas.
Facilita una mayor estabilidad de los contenidos de materia orgnica del suelo, y no
permite las pérdidas de materia orgnica por mineralizacin.
Aumenta la retención de nutrientes, lo que permite reducir hasta un 50% la aplicación de
los fertilizantes minerales que se aplican tradicionalmente.
Aumenta la retención de humedad permitiendo reducir las dosis de riego en más de 15%.
Mejora considerablemente la nivelacin del terreno, debido al mejoramiento de su
estructura.
La aplicación de zeolita en el suelo, reduce significativamente la cantidad de agua y el
costo en fertilizantes, mediante la retención de nutrientes en la zona de las raíces.
Las zeolitas forman un depsito permanente de agua, asegurando un efecto de humedad
prolongada, hasta en pocas de sequedad.
Controla la acidez del suelo, incrementando el pH. Esto se produce por su capacidad
alcalinizadora.
Aumenta la resistencia a la compactación del suelo.
Las condiciones fsico qumicas de los suelos arenosos mejoran con la aplicación del
zeolita debido a que aumenta su capacidad retenedora de humedad, y en los suelos
arcillosos mejora las condiciones fsicas, evitando la compactación de los mismos y
mejorando la capacidad de penetración de agua en ellos.
Aumenta el aprovechamiento de los fertilizantes químicos, pesticidas y otros productos
aplicados al suelo, pues los incorpora a su masa porosa y los va liberando poco a poco.

Mejoran la nitrificacin en el suelo. Al suministrar una superficie ideal para la adherencia
de las bacterias nitrificantes, ayuda a una mayor nitrificacin. Por el mismo motivo,
aumenta la poblacin de bacterias del suelo que atacan a hongos patgenos.
La estructura porosa de las zeolitas ayuda a mantener el suelo aireado. Una única
aplicación de zeolita ofrece beneficios durante mucho tiempo debido a la estabilidad y la
resistencia de esta sustancia
Facilita las buenas relaciones entre nutrientes.
Facilita la solubilizacin del Fsforo (P) y la asimilacin del Potasio (K).
5.2: Beneficios que producen las Zeolitas en la producción de Fertilizantes orgánicos,
químicos y rgano minerales.
a) En la producción de Fertilizantes orgánicos:
Disminuye los lixiviados que muchas veces en forma lquida, contaminan las fuentes de
agua dulce.
Controla en un 100% los olores desagradables en el proceso de compostaje.
Aumenta la calidad agrcola y comercial del compost.
Disminuye hasta en un 50% las perdidas de nutrientes por volatilizacin, que se
producen durante el proceso de producción.
Acelera el proceso de descomposición de los residuos orgánicos y su pronta conversin
en abonos.
Al tener menos pérdidas de nutrientes incrementa la calidad biolgica de los abonos
orgánicos.
b) En la producción de Fertilizantes químicos y rgano minerales:
Las zeolitas actan como fertilizantes de liberacin lenta. Tienen una estructura cargada
negativamente que contiene nutrientes como son el Potasio y el Nitrgeno. Pueden
cargarse con estos iones antes de utilizarse como medio de cultivo para después poder
liberar los nutrientes cerca del sistema de raíces donde son necesarios para el
crecimiento.
Incrementa la eficiencia del uso de los fertilizantes químicos y rgano minerales, en mas
del 50%.
No solamente puede actuar como un fertilizante de lenta liberacin, retardando o
reduciendo los lixiviados (movimiento en el suelo de nutrientes disueltos en agua), de la
zona de la raíces, sino también reduciendo la migracin de los nutrientes de la zona de
las raíces hacia aguas profundas, eliminando la posibilidad de contaminacin ambiental.
Muchos de los fertilizantes utilizados en el campo de la Agricultura, por ejemplo; nitrato
de amonio, tienen una baja eficiencia en el uso de sus nutrientes, y en muy pocos casos
la eficiencia es superior al 50 % para la mayora de los cultivos. Las adiciones de zeolita
pueden ayudar al incremento de la eficiencia de estos fertilizantes. En estas aplicaciones,
se adiciona zeolita con fertilizantes solubles, como: el nitrato de amonio, urea, potasio y
sulfato de amonio. Con el tiempo estos nutrientes se intercambian a sitios de la zeolita
donde son disponibles para la absorción por parte de las plantas. La capacidad que tiene
la zeolita de liberar nutrientes poco a poco, incrementa la eficiencia de los fertilizantes.
La reduccin de la lixiviacin de fertilizantes por la adicin de zeolitas incrementa la
eficiencia del uso de stos. Las adiciones de zeolita natural pueden también reducir o
eliminar la lixiviacin de fertilizantes a aguas subterrneas, ros y lagos.
Mejora las características de los fertilizantes slidos. Su resistencia a la pulverizacin,
baja capacidad erosiva y resistencia a la formacin de terrones, as como su capacidad

de absorber líquidos, las hace mas apropiadas como acondicionador de fertilizantes
químicos y también de pesticidas slidos.
Mejora las características de otros fertilizantes químicos. Cuando se emplea Clinoptilolita
como aglutinantes de fertilizantes mezclados, controlan la liberacin de amonio y otros
cationes de los mismos. Esta propiedad permite la inclusin entre el 15 al 25 % de
zeolitas en los fertilizantes minerales NPK, provocando la disminucin de los nutrientes
que tienen las diferentes frmulas, sin que se produzca detrimento de la calidad del
fertilizante, ni de los rendimientos agrícolas. Todo lo contrario, la calidad y los
rendimientos sern mayores.
Permite la inclusin de determinados nutrientes de forma intercambiable en la red
cristalina del mineral de zeolita, los que son cedidos al medio a medida que las plantas
los necesitan para su ptimo desarrollo, sustituyendo de forma total la aplicación de
fertilizantes minerales.
Tambin permite la obtencin de diferentes productos a partir de mezclas de la zeolita
con otras fuentes de minerales como fosforitas, magnesitas y otros, aumentando la
solubilidad de estos últimos, as como diferentes combinaciones con residuos orgánicos
de origen animal y vegetal.
5.3: Beneficios que producen las Zeolitas para la Sanidad Vegetal.
Adsorcin, retención y neutralizacin de elementos pesados presentes en los pesticidas
químicos evitando daños para los animales y las personas.
Disminucin en el suelo de la presencia de nemtodos parsitos y otros grmenes que
afectan a diferentes especies vegetales. El nemtodo no puede penetrar la zeolita, sin
embargo la zeolita puede tomar el agua del medio donde está el nemtodo y este muere
por falta de humedad.
Facilita un crecimiento y desarrollo mas sano de los cultivos, disminuyendo los riesgos
por ataque de plagas y enfermedades.
5.4: Beneficios que producen las Zeolitas para la Medicina Veterinaria.
Eliminación de caros y de otros parsitos de la piel que afectan a diferentes especies de
animales, debido a que mantiene un ambiente seco, sin exceso de humedad.
Al mantener un medio sin malos olores, impide la proliferacin de vectores dainos a los
animales.
Facilita un ambiente higinico para la crianza de animales, sin riesgos para los criadores.
Ahorro de medicamentos y mejora de la economa del productor.
5.5: Beneficios que producen las Zeolitas para la Mecanizacin agrcola.
La presencia de zeolitas en los suelos facilita las labores de mecanizacin, debido a que
el suelo está ms suelto y menos compactado por la presencia de la zeolita.
Al ser menos compactado el suelo por el uso de la zeolita, se facilita mucho el uso de la
traccin animal y su correspondiente efecto econmico y ecológico.
Incrementa la economa de las labores de cultivos debido a que se realizan en un menor
tiempo y menor gasto de combustible.
Tambin facilita la aplicación mecanizada de fertilizantes, al disminuir su grado de
humedad.
5.6: Beneficios que producen las Zeolitas para el Riego y el Drenaje de los suelos.

Gracias al efecto de las zeolitas hay una mayor economa del agua de riego, debido a
que retiene una determinada cantidad y después la va suministrando poco a poco.
Facilita el drenaje de los campos, producto a que produce en el suelo una mayor
porosidad.
Contribuye a mejorar la calidad del agua de riego, reteniendo los elementos dainos
(Sodio metales pesados algunos grmenes patgenos), que pueden perjudicar a las
plantas y a la salud de las personas
Este mineral posee la habilidad de absorber y entregar agua reversiblemente sin ningn
cambio en su estructura. Pueden absorber hasta el 40% de su peso en agua; esto reviste
vital importancia en regiones agrícolas de escaso abastecimiento de agua, permite el
espaciamiento de la frecuencia de riego, disminuye el estrs hdrico de las plántulas
cuando son plantadas en campo, absorción de la humedad residual de recristalizacin
producida en el proceso de obtencin de los fertilizantes minerales, disminuyendo la
compactación de los mismos.
5.7: Beneficios que producen las Zeolitas a la Ganadera.
Absorbe gases de desecho. Esta propiedad permite emplear las zeolitas como
desodorantes en cochiqueras, granjas avcolas, vaqueras, cebaderos y otros locales
donde predominan malos olores. En experimentos al respecto se ha encontrado que
purifica el aire al absorber grandes cantidades de amoníaco gaseoso.
Absorbe iones de metales pesados. Esta propiedad, junto con la anterior, convierte a las
zeolitas en un gran agente purificador de las aguas empleadas en la actividad ganadera,
pues puede liberarlas de deshecho de gases e iones metlicos que contengan.
Permite una mejor conversin de la biomasa en un biogs. Esto se deriva de las tres
propiedades anteriores. Al mezclarse con las excretas empleadas para la obtencin del
biogs, disminuye su contenido de agua, al mismo tiempo que absorbe los gases
sulfhidricos y mercaptanos.
Tratamiento de purines (orina de los animales). Las zeolitas naturales pueden
utilizarse en el control de malos olores generados en granjas de cultivo intensivo. Si se
utiliza como aditivo en el pienso, disminuye notablemente el contenido en amoniaco en
los purines, también puede utilizarse directamente en el pozo de los purines. Tienen una
gran capacidad de absorción de amoníaco y del H 2 S que provocan malos olores, y
ayudan en el proceso de digestión anaerbica de los purines.
El nivel ptimo de zeolita para minimizar la emisin de malos olores es independiente del
nivel de humedad y del contenido en nitrógeno de los residuos a tratar, aunque estudios
han demostrado que niveles entre 2 y 4 gramos de zeolita/litro de residuo resultan en la
reduccin del tiempo de digestión anaerbica ms eficaz.
Aditivo para piensos. Estudios han demostrado que la adicin de Clinoptilolita al pienso
para ganado bovino, porcino y aves de corral, acelera el crecimiento de los animales,
incrementa la conversin del pienso y reduce el contenido en amoníaco de los
excrementos de los animales. La Clinoptilolita actúa como punto de anclaje para las
micotoxinas, absorbiendo toxinas que pueden ser nocivas para los animales. Tambin
ayudan a controlar las aflatoxinas en el pienso por lo que se reduce la mortalidad por
estrs digestivo y reduce el uso de antibiticos. Como resultado, se ha visto un
incremento en la productividad en gallinas ponedoras y en vacas lecheras debido a que
los animales están ms sanos.
5.8: Beneficios que producen las Zeolitas para los Cultivos.
Sustrato para cultivos en condiciones artificiales (zeopnicos). Su aplicación para estas
condiciones tiene muchas ventajas sobre otros sustratos de origen mineral.

Utilizando zeolita para los cultivos se consiguen beneficios tales como: reduccin de la
cantidad de fertilizante reduccin del consumo de agua mejora la salud de las plantas
incremento de la productividad y reduccin del tiempo de producción.
Mejora el desarrollo del sistema radicular de las especies vegetales.
Intensifica la coloracin verde en muchas especies.

6: ¿Qu resultados experimentales se han logrado con el uso de las Zeolitas en la
Agricultura?
Son muchas las investigaciones y resultados alcanzados sobre el uso y aplicaciones de las
Zeolitas en diferentes sectores de la Agricultura, y que confirman sus bondades y mltiples
usos. A continuacin declaramos algunos de estos resultados que avalan a la zeolita como un
mineral muy interesante:
1. Al aplicar zeolitas naturales en los suelos, con la adicin de fertilizantes como: Nitrato de
Amonio, Superfosfato Triple y Fertilizantes Potsicos , se increment la eficiencia de stos
fertilizante químicos hasta un 50 %.

2. La aplicación de 3.0 t/ha zeolita en un suelo Oxisol, sembrado de Caa de Azcar
(Saccharum officinarum, L.), increment los rendimientos hasta 75 t/ha, mientras que en el
testigo sin zeolita, solo fue de 38 t/ha. En ese mismo suelo y bajo el cultivo de la caa de
azcar, los rendimientos casi se triplicaron hasta las 111 t./ha, cuando se aplic una dosis de 6
t/ha de zeolita. Ambos suelos recibieron fertilizaciones de N-P-K.

3. La adicin de zeolitas en suelos Entisoles, demostraron que las aplicaciones de Nitrgeno
(N), se poda reducir hasta en un 50 % sin pérdidas en la producción; al compararse con suelos
en las que se aplicaron altas dosis de fertilizantes nitrogenados.

4. La aplicación de H 30 t./ha de zeolitas naturales en suelos ácidos y arenosos, increment el
pH de: 5.2 a 7.0 y mejor su C.C.C. entre el 50 y 80%.

5. Los rendimientos de Papa (Solanum tuberosum, Lin.), Sorgo (Sorghum vulgare, Pers.) y
Trigo (Triticum vulgare, Willd.), se incrementaron hasta el 60 % con el uso de la Clinoptinolita
dependiendo del tipo de cultivo y tratamientos de fertilizacin; y al ser comparadas con
diferentes testigos.

6. Tomates (Lycopersicum esculentus, Mill), sembrados en suelos con enmiendas zeolticas
producen 30 % mas de masa seca comparados con tomates en suelos sin zeolita.

7. Las semillas sembradas en sustrato conformado por: zeolita turba micorriza;
germinaron primero que las sembradas en el sustrato testigo (suelo frtil abono orgnico
cscara de arroz). Además de germinar primero, las plántulas en sustrato de zeolita, también se
desarrollaron ms rpidamente, alcanzando su total desarrollo para ser transplantada al campo
8 das antes, que las desarrolladas en el sustrato testigo. Esto se debi a que las plántulas con

zeolita, tuvieron mejores condiciones para su desarrollo, manifestndose en stas: mayor vigor,
un color verde intenso, mayor nmero y tamao de las hojas y mayor nmero de raíces.

8. En el mismo experimento anterior, se pudo comprobar que el peso fresco de las plántulas
en el sustrato conformado por turba, zeolita y micorriza fue 3.4 veces mayor, que el de las
plántulas desarrolladas en el sustrato testigo. En la comparacin entre estos dos sustratos, con
relacin al peso seco, fue de 3 veces superior a favor del sustrato con zeolita.

9. Se ha comprobado que a travs de la sustitucin del 20% de los fertilizantes
tradicionales por efecto de la aplicación de zeolita, se han obtenido reducciones en los costos
de fertilizacin hasta en un 11%, aumentando la productividad y mejorando la calidad del
producto final.

10. La zeolita también se ha utilizado como sustrato de siembra, en donde se han obtenido
buenos resultados sin pérdidas de plantas por problemas fitosanitarios del sustrato, cero
desyerbas y la disminucin en el riego, debido a la propiedad que tiene la zeolita de retener y
almacenar el agua.

11. La zeolita se encuentra enmarcada dentro las buenas prcticas agrícolas y en la agricultura
orgnica ya que es un producto 100 % natural. Mejora la producción de una variedad de
plantas, los Tomates (Lycopersicum esculentus, Mill), por ejemplo, producen en promedio 30%
ms cuando crecen en suelos enmendados con zeolitas.

12. Estudios que han comparado la producción de más de 13000 plantas en suelos
enmendados con zeolitas muestran incrementos de 20% a 40% en crecimientos de Tomate
(Lycopersicum esculentus, Mill), Pimiento (Capsicum Frutenscens L.), Pepino (Cucumis
sativus, Lin.), Maz (Zea mays, Lin.) Brculi (Brassica olercea, Lin.) y Sorgo (Sorghum
vulgare, Pers.).

13. Gracias a la tecnologa para la producción de Fertilizantes rgano minerales (zeolita +
roca fosfrica + turba), se garantiza la asimilacin de más de 90% del fsforo presente en las
rocas fosfricas cubanas de baja y mediana calidad. Este novedoso producto creado a base
zeolita permite sustituir hasta un 50% de los fertilizantes de importacin.

14. La aplicación de Clinoptilolita en suelos empleados para campos de golf, bisbol y ftbol,
increment la C.C.C. del suelo, entre 150 y 200 veces, redujo la lixiviacin del NO 3 y NH + 4 entre
el 86 y 98 % respectivamente, incrementndose además la eficiencia del uso de N del 16 al 22
%.

15. La sustitucin con zeolita del 25% de la frmula de NPK en el cultivo del Pltano (Musa
paradisiaca, Lin.), increment los rendimientos en un 20%, aument la asimilacin del P y del K;
as como mejor los parmetros de crecimiento del cultivo: altura de las plantas y dimetro del
seudotallo.

16. Aplicaciones de zeolita entre el 25 al 75% adicional a las dosis de NPK en el cultivo del
Pltano (Musa paradisiaca, Lin.), disminuyen las poblaciones de nemtodos hasta los niveles
mas bajos en el suelo, debido a que la zeolita ejerce un efecto nematicida (impide el nacimiento
de nuevos nemtodos, estimula la reproduccin de sus enemigos naturales, no permite que el
agua y los nutrientes lleguen fácilmente al nemtodo, etc.).

17. Aplicaciones de zeolita entre el 25 al 50% adicional a la dosis de NPK en el cultivo del
Pltano (Musa paradisiaca, Lin.), disminuye la incidencia de la Sigatoka amarilla hasta el 35%.

18. La sustitucin con zeolita del 25% de la frmula de NPK en el cultivo del Tomate
(Lycopersicum esculentus, Mill.), increment los rendimientos entre el 50 y el 60%,
incrementando sus características fenotpicas: altura de las plantas, cantidad de hojas, nmero
de racimos, tamao de los frutos, etc.

19. La aplicación de Compost (zeolita: 20% + estircol vacuno: 80%), en el cultivo de la Papa
(Solanum tuberosum, Lin.), increment los rendimientos del cultivo en mas del 60% y ahorr 1
t/ha de urea

20. La aplicación conjunta de Zeolita + 120 Kg. de N/ha en el cultivo de Arroz (Oriza sativa L.)
increment en un 40% los rendimientos del mismo. Se alcanzaron rendimientos superiores a
6.0 t./ha, mientras que el testigo solo fue de 4.0 t/ha.

21. Con la aplicación de un 25% de zeolita en el sustrato, se alcanzaron incrementos en los
rendimientos del 34.6% y 23.4%, en cultivos de Pepino (Cucumis sativus, Lin.), y Boniato
(Ipomoea batatas, Lin.), respectivamente.

22. Pruebas realizadas en aves a las que en su alimentacin se aadi 2.5% de zeolita por un
periodo de 15 das, mostraron que las aves aumentaron de peso y la eficiencia alimenticia fue
entre un 25 y 30% mayor, respecto a la obtenida para aves de control alimentadas sin zeolita.
En aves no tratadas con zeolita, hubo entre un 5 y 10 % de fallecimientos, mientras que, las que
consumieron zeolitas, no fallecieron.

23. Utilizando una Clinoptilolita natural, con un Potasio (K) altamente intercambiable (160
cmol/kg), como un fertilizante de lenta liberacin, para el crecimiento de la planta ornamental
Crisantemo (Chrysanthemun sinense, Sabine), se utilizaron varios sustratos como: arena slice,
turba, aserrn y un medio con zeolita. Cuando se midieron los lixiviados en los sustratos, se
observ que en los sustratos de arena slice, aserrn y turba, se lixivi casi el 90 % de la
solución con Potasio, mientras que en el medio con zeolita, la lixiviacin fue de un 10%.
Prcticamente no hubo pérdidas con la utilizacin del medio con zeolita.
24. El uso de zeolita en la etapa de semillero garantiz ms del 95 % de supervivencia y la
reduccin de esta etapa entre 3.5 das, obtenindose plantas ms vigorosas y sanas, en un
menor tiempo.

25. El empleo de la tecnologa de Zeopnicos (zeolita + soluciones nutritivas), aument la
eficiencia del fertirriego entre un 25 al 50 % después del 2do ciclo de cultivo de Tomate.
Aument la economa del agua en más de un 25 %. Aument los rendimientos agrícolas en ms
de un 30 % en igualdad de condiciones comparativamente con los desarrollados sobre el suelo
y también pueden obtenerse 3 ciclos de cultivo de tomate anualmente.
26. Con la aplicación de zeolita en el tratamiento de aguas residuales porcinas se logr una
depuracin entre el 60 y 70%.

27. Zeolita aplicada en lechos para la crianza de ganado ovino caprino, tuvo un 100% de
eficiencia en la eliminacin de caros en los animales y de malos olores en los lechos.

7: ¿Qu beneficios aportan las Zeolitas en otras Ramas de la Economa?

Como hemos declarado anteriormente, las Zeolitas tienen muchos usos y aplicaciones en
diferentes ramas de la Economa. Tal es as, que detallarlo hara este trabajo demasiado
extenso y tedioso. En la medida que transcurre el tiempo, se hacen nuevos descubrimientos, y
lejos de decir: ya no hay nada mas que investigar respecto a las Zeolitas; podemos afirmar
que: el trabajo recin comienza.
A continuacin mostramos sus beneficios en otras ramas no agrícolas:
a) Para el tratamiento de aguas:
Tratamiento de aguas residuales de teneras, mataderos, albaales, etc.
Potabilizacin de agua.
Filtracin de agua de piscinas.
Filtracin y precipitación de impurezas en aguas para consumo humano.
Eliminación de amonio en lodos y en aguas residuales de ciudad.
Eliminación de metales pesados.
Las zeolitas naturales tienen una excelente capacidad de intercambio iónico y de recuperacin
de cationes de metales pesados (Pb, Cu, Cd, Zn, Co, Cr, Mn y Fe; Pb, Cu tan alta como 97%)
del agua potable y agua residual.
La zeolita natural se considera un medio ideal de filtración de piscinas, y está empezando a
sustituir la arena como mejor alternativa para esta aplicación. Debido a su estructura
extremadamente porosa, la zeolita natural es mucho ms densa que la arena y por lo tanto
necesita menos cantidad de zeolita para obtener el mismo efecto.
Dada la capacidad de intercambio iónico, la zeolita tiene una ventaja aadida que es la
eliminacin de contaminantes que los filtros de tierras de diatomeas no pueden eliminar, como
el amoníaco en disolucin.
b) Usos industriales:
Purificacin y separacin de gases txicos
Empleo como materiales de construcción ligeros.
Control de contaminacin atmosfrica.
Como desodorizantes.
Como deshumificantes.

Para absorber derrames de aceites y combustibles
Eliminación de agua y dixido de carbono de hidrocarburos gaseosos.
Eliminación de cido hidroclrico de un flujo gaseoso.
Eliminación de sulfito de hidrgeno de un flujo gaseoso.
Catlisis y separacin de gas natural.
c) En la piscicultura:
Medio filtrante para la eliminacin de amoníaco en las crianzas de peces.
Material filtrante para la eliminacin de microorganismos indeseables.
Sustrato nitrificante para la eliminacin de productos nitrogenados, mejorando la calidad
del agua y salud de los animales.
Potencia el crecimiento de las microalgas aadiendo el mineral en los cultivos de las
mismas.
Ablandador de aguas.
Como constituyente del alimento para peces.
d) En el Hogar:
Eliminación de olores indeseables en recipientes (ceniceros colectores de basuras
lugares muy hmedos etc.)
Lecho de animales domésticos, afectivos, mascotas y jaulas de pjaros.
Eliminación de olores indeseables en zapatos, botas, tenis, calcetines, etc.).
Desodorizantes para neveras, armarios, coches, barcos, y eliminacin de olores de
mascotas.
e) Tratamiento de residuales radiactivos
Descontaminacin y recuperacin de sitios afectados
Aislante o encapsulamiento de desechos radioactivos.
Manipulacin y transportacin de residuos nucleares.
Destruccin de residuos nucleares.
f) Para la construcción:
Las zeolitas naturales pueden utilizarse en la preparación de hormign ligero para la
construcción. Su estructura de silicato poroso hace que sean mucho ms ligeros que la
arena y dan ms volumen por tonelada de producto con una dureza y resistencia
similares. Las zeolitas no contienes barro que disminuye la resistencia del hormign y su
estructura porosa retiene la humedad lo que facilita que el hormign cure ms
rpidamente.
g) Control de la contaminacin ambiental.
Las propiedades únicas de las zeolitas permiten que puedan utilizarse potencialmente
para prevenir o eliminar contaminacin medioambiental. Pueden utilizarse para filtrar
flujos de gases o líquidos de instalaciones industriales y son muy efectivas para limpiar
terrenos contaminados. Sus propiedades absorbentes las hace ideales para limpiar
vertimientos de productos peligrosos.

h) Usos decorativos y ornamentales:
Desodorizante de tabacos y cigarros (uso en ceniceros).
Desodorizantes y descontaminante ambiental.
Cubiertas de macetas para plantas ornamentales con macro y micro nutrientes.
Limpia peceras.
i) Usos de la zeolita en la actividad turstica y deportiva.
Establecimiento, desarrollo, y mantenimiento de campos de golf.
Establecimiento, desarrollo, y mantenimiento de campos de football.
Mantenimiento y fomento de áreas de jardines.
Desodorizante y deshumificante.
Purificacin de piscinas.
j) Algunas aplicaciones tecnolgicas de las Zeolitas:
Tecnologa para producir aire enriquecido en oxgeno.
Tecnologa para el empleo de la zeolita en producción de papel y goma.
Tecnologa para la micro pulverizacin de partculas.
Tecnologa para el empleo de las zeolitas en sistemas de enfriamiento.
Tecnologa para la fabricacin de pinturas.
Tecnologa para la fabricacin de detergentes.
Tecnologa de obtencin de zeolita modificada para diferentes aplicaciones en la
medicina.